Ismaël Bakayoko, président de l’African MMA League, poursuit son ambition de faire du MMA un sport majeur en Côte d’Ivoire

Après huit événements organisés avec succès à Abidjan en l’espace de deux ans, l’African MMA League (AML) franchit un nouveau cap en posant ses valises à Bouaké pour sa neuvième édition, prévue ce samedi 18 avril à la place de la Paix. Une première pour la capitale du Gbêkê, qui s’impose désormais comme une terre d’accueil pour les grandes compétitions sportives.

Pour cette édition, des combattants venus de plusieurs pays, notamment de la Côte d’Ivoire, du Nigéria, du Bénin, de l’Algérie, du Maroc et de l’Égypte, ont convergé vers la ville. Un plateau international qui témoigne de la montée en puissance de l’AML sur la scène africaine des arts martiaux mixtes.

À Bouaké, l’engouement est palpable. La ville s’est véritablement approprié l’événement placé sous le haut patronage du ministre-maire Amadou Koné. Des affiches aux couleurs de la compétition sont visibles sur de nombreux panneaux et murs, traduisant l’adhésion populaire à cette fête du sport de combat.

Cette ferveur s’est particulièrement ressentie lors de la pesée officielle, tenue ce vendredi matin au Centre culturel Jacques Aka. La salle a refusé du monde, avec une forte mobilisation de jeunes, venus assister aux traditionnels face-à-face entre combattants. Dans une ambiance électrique, les athlètes se sont défiés du regard, promettant des affrontements intenses pour la soirée à venir.

Président de l’African MMA League, Ismaël Bakayoko n’a pas caché sa satisfaction face à cet accueil chaleureux. Il a salué l’implication des autorités locales, en particulier celle du ministre-maire Amadou Koné, ainsi que le soutien du sponsor officiel 1xBet. « Bouaké s’est imposée comme une évidence. Notre objectif était de décentraliser le sport et d’offrir des spectacles de qualité à l’intérieur du pays. Au regard des infrastructures, des ressources humaines et de l’accompagnement administratif, cette ville répondait parfaitement à nos attentes. Et aujourd’hui, la mobilisation observée nous conforte dans ce choix », a-t-il indiqué, se disant impressionné par l’énergie du public.

Représentant la direction départementale des Sports, Miss Ouattara s’est également réjouie de l’organisation de cet événement dans la ville. Elle a exprimé la fierté des autorités sportives locales d’accueillir une discipline en pleine expansion, tout en appelant au fair-play et à l’esprit sportif.

De son côté, le directeur technique de l’AML, Maître Ange Cédric, a assuré que cette neuvième édition tiendra toutes ses promesses grâce à une organisation rigoureuse, fidèle aux standards de la ligue.

Au total, neuf combats sont au programme de cette soirée, dont trois en catégorie amateur et six chez les professionnels. Parmi les affiches les plus attendues figurent le choc 100 % maghrébin entre l’Égyptien Abdallah Mohamed et l’Algérien Othmane Nadji, ainsi que le duel opposant l’Algérien Abidi Mohamed à l’Ivoirien Sanogo Aboubacar.

Avec une telle affiche et une mobilisation déjà impressionnante, l’AML 09 s’annonce comme un événement sportif majeur en Côte d’Ivoire, et confirme la volonté de la ligue de rapprocher le spectacle sportif des populations de l’intérieur du pays.

GZ